10 DE GINGINS-LA-SARRA. RECHERCHES 



partant de la gorge du vallon de Saint-Barthéleniy et du haut du Bois-Noir, forment 

 un cône dont la base se déploie en éventail et se prolonge jusqu'au delà du Rhône. 

 Le village d'Épenacey et le hameau de la Rasse ont été bàlis sur ces anciens ébou- 

 lis'. Le torrent de Saint-Barlhélemy, appelé autrefois torrent de la Marre, dé- 

 bouche dans la vallée du Rhône, à trois quarts de lieue au-dessus de Saint-Maurice, 

 par un couloir resserré entre deux arêtes de la montagne, dont l'une au-dessus 

 d'Évionnaz, porte le hameau d'Ecorné, et dont l'autre, appelée les Crêtes, s'élève 

 au-dessus du Bois-Noir et se prolonge du côté d'Épenacey. 



Au-dessus de ce couloir, le vallon de Saint-Barthélémy forme, sur le côté méri- 

 dional de la Dent-du-Midi, un entonnoir profond d'une lieue et demie de long appelé 

 la Combe du Jorat par les gens du pays, au fond de laquelle coule le torrent dont 

 les eaux noiràties charrient les débris des glaciers et des montagnes voisines. 

 Du côté du Val-d'Iliiez, le massif ruineux de la Dent du Midi présente à l'œil une 

 longue arête entrecoupée de cinq dents ou aiguilles, dont la plus orientale , vue 

 depuis Bex, se montre sous la forme d'une pyramide tétragone, et laisse voir des 

 échancrures qui proviennent de la chute de segments plus ou moins considérables 

 de sa masse. 



En considérant les lieux dont nous venons de donner une description succincte, 

 on conçoit facilement qu'une grande masse de décombres accumulés dans la Combe 

 du Jorat, venant à être entraînée par le torrent jusque dans le lit du Rhône, ait pu 

 intercepter le courant du fleuve pendant un laps de temps plus ou moins long, en 

 refoulant ses eaux en arrière, comme le dit Grégoire de Tours. Ce phénomène 

 s'est efl'ectivement reproduit au même endroit, quoique avec des circonstances 

 moins désastreuses, dans des temps beaucoup plus rapprochés du nôtre. 



Voici comment le chanoine Gaspard Bérodi de Saint-Maurice, témoin oculaire, 

 rapporte deux éboulements successifs qui eurent lieu au dix-septième siècle dans 

 le voisinage de cette ville : « En Tannée 1635, aux mois de septembre et d'octobre, 

 « la moitié de l'une de ces arêtes de la Dent du Midi, appelée la Dent de Novierraz, 

 K s'écroula subitement et roula sur le glacier avec un fracas semblable aux éclats 

 « du tonnerre. Sa chute souleva un épais nuage de poussière noirâtre qui s'éten- 



' A la Rasse s'élevait naguère une chapelle expiatoire en mémoire des victimes de ces éboulements. 



