St'R QUELQUES LOCALITÉS DU B.VS-VaLLAIS. 13 



inondent le bassin supérieur. 11 est à remarquer en outre que, dans les derniers 

 éboulements, les coulées se partagèrent en plusieurs branches avant de se précipiter 

 dans le Rhône. La masse roulante perdit en se divisant une grande partie de sa 

 puissance encombrante, et le fleuve momentanément obstrué et refoulé en arrière 

 ne tarda guère à surmonter l'obstacle et reprit bientôt son cours ordinaire. Mais en 

 supposant pour un moment qu'en 563 le lit du Rhône se trouvait plus rapproché 

 de la gorge du Jorat, et qu'au lieu de se diviser les coulées se précipitèrent directe- 

 ment et en masse dans le fleuve, le barrage dut s'étendre d'une montagne à l'autre ' 

 et s'élever à une grande hauteur, de manière à intercepter complètement le courant 

 du Rhône, comme le dit Grégoire de Tours ^ 



Tout le bassin supérieur (ut submergé par le regorgement des eaux du fleuve. La 

 plaine de Martigny, transformée en un vaste lac dont l'étendue et la profondeur 

 augmentaient sans cesse, se couvrit des débris flottants de ses villages détruits. Puis 

 cette masse d'eau accumulée, surmontant l'obstacle qui empêchait l'écoulement du 

 fleuve, se précipita dans la partie inférieure, c'est-à-dire dans la plaine du Rhône 

 qui va en s'élargissant de Saint-Maurice au lac Léman. La débâcle fut si soudaine 

 et si violente, que l'inondation surprit les habitants dans leurs maisons, renversa 

 les habitations, 6t périr les hommes et les animaux, et entraîna tout dans le gouffre 

 du Léman \ Le lac, gonflé par cette crue subite, déborda de toutes parts, inonda 

 ses deux rives et y causa des dommages incalculables jusqu'à Genève *. 



Marius attribue le soulèvement des flots du lac à la chute de la montagne, tandis 

 que Grégoire de Tours en fait remonter la cause à la débâcle des eaux du fleuve 

 débordé, entraînant dans le lac les débris accumulés dans sa course depuis Saint- 

 Maurice au Léman. Mais, comme on l'a déjà dit, cette différence lient uniquement 

 à la tournure d'esprit des deux narrateurs. Le premier, plus pressé, saute, pour 



' En cet endroit le défilé n'a que 500 à 600 toises de largeur, mesurées entre le débouché de la gorne 

 du Jorat au-dessus de la Rasse et les parois de la Dent de Mordes. 



- Grég. Turon, Le. p. 84-86. « Exduso amnis liltore. ... Rhodanus... c\ini fuit exclusus... » 



' « Adcumulata enim aqua erumpens deorsuni, inopinalos reperiens homines, ut desuper fecerat, ipsos 

 enecavit, domos everlit, jumenta delevil, etc. » (Ibidem.) 



' Lacum ita totum movit, ut egressus utraque ripa, ponlem Genevacum, molinas et homines per 



vim dejecit, et Genava civitate ingressus plures homines inlerfecit. » (Marins, 1. c) 



Cuncta littoribus usque ad Genevam civitalem violenta atque subita inundatione diripuit atque subvertil. « 



(Grég. Turon, hist. I. c.) 



