16 , DE GINGINS-LA-SARRA. RECHERCHES 



d'autres témoignages plus certains que cette abbaye, fondée par le roi Sainl-Sigis- 

 mond en 515, échappa aux désastres occasionnés par la chute du mont Tauredu- 

 num, et nous trouvons ces témoignages dans la chronique même de Marins. Elle 

 nous apprend d'abord que moins de deux ans après la catastrophe, soit en 565, 

 les moines du monastère d'Agaune se révoltèrent contre leur supérieur, l'évêque 

 Agricola, qui fut grièvement blessé dans le tumulte '. — Marius parle ensuite de 

 l'irruption des Lombards dans le Bas-Vallais en 574, et de l'occupation du mo- 

 nastère d'Agaune par ces étrangers, qui y séjournèrent pendant plus d'un mois, 

 jusqu'au moment de leur défaite dans la plaine de Bex où ils furent battus par les 

 Francs '. Ces faits supposent, non-seulement que le couvent n'avait pas été détruit 

 par la catastrophe précédente, mais en outre que le dommage qu'il pouvait avoir 

 souffert par le débordement des eaux n'avait pas été assez considérable pour obli- 

 ger les moines à abandonner leur monastère. 



Quiconque a visité l'abbaye d'Agaune comprendra tout de suite que ce monas- 

 tère ait pu échapper par sa situation au sinistre de 563, comme il a échappé aux 

 accidents de même genre arrivés dans les temps modernes. Le couvent est bâti au 

 fond d'un cirque de rochers ' qui, au sud et au nord de Saint-Maurice, s'avancent 

 vers le bord du Rhône et refoulent ses flots contre la rive opposée. D'ailleurs, le 

 couvent et l'église des Martyrs, fondés sur le roc contre lequel ils s'appuient, sont 

 à quatre-vingts ou cent pieds au-dessus du niveau du Rhône qui coule au fond de la 

 gorge. Le talus haut de 250 à 300 pieds, formé au Bois-Noir par l'éboule- 

 ment du Tauredmium, en détournant le fleuve de son cours naturel, le repoussa 

 contre les parois de la Dent de Mordes. La débâcle des eaux accumulées derrière 

 le barrage s'effectua du côté opposé à l'éboulement, c'est-à-dire contre le village 

 actuel de Lavey, dont le niveau est inférieur à celui de la plaine de Saint-Maurice. 

 La préservation du monastère d'Agaune s'explique ainsi par sa position plus recu- 

 lée et plus élevée, et par la manière dont les eaux du Rhône ont été repoussées 

 contre la rive opposée par l'éboulement de la montagne. Du reste, qui pourrait 



' Anno 565 : « Hoc anno inonachi Agaiinenses iraciindia3 spiritu excilali , episcopum suum Agricolam 

 cum clero et cives, qui cum ipso erani, occidere nitentes. . . » {Marins Avenue. Chron. I. c.) 



^ Marius in Chron. ad ann. 574. « « Eo anno Longobari in valle (sic) ingressi sunt et in monasteria 

 Acaunensium diebus mullis habitaverunt, et postea, etc. (I. c.) 



' Légende des mai lyrs Ihébéens, I. c. p. 321 . « Basilica quœ vastœ nunc adjecta rupi jacet. » 



