SUR QlKLQl'ES LOCALITÉS DU BAS-VALLAIS. 27 



leur écoulement, elles ont dû s'ouvrir un passage en entamant d'abord la partie 

 la moins élevée du barrage qui se terminait en éventail vers le pied de la Dent de 

 Mordes. Dès lors, le Rhône refoulé vers cette montagne' par les masses de rochers 

 et de terres éboulées qui couvraient tout le côté occidental du bassin, abandonna 

 celte rive et se creusa un nouveau lit contre le bord oriental '. Ce changement dans 

 le cours du Rhône est, après une période de près de treize siècles, encore très- 

 visible au-dessous du village actuel d'Ëvionnaz ^ Le fleuve se détourne brusque- 

 ment de la direction suivie jusque-là, et se jette au travers de la gorge contre les 

 hautes parois des rochers situés à la droite où serpente le périlleux sentier de la 

 Crolte, conduisant d'Outre-Rhône au village de Mordes. De ce point, où il forme 

 un nouveau coude, le Rhône coule au pied de ces rochers perpendiculaires jus- 

 qu'au-dessous des bains actuels de Lavey où il rentre dans son ancien lit, pour 

 s'échapper ensuite de l'étroite gorge de Saint-Maurice sous le pont hardi jeté sur 

 le fleuve à la sortie de cette petite, mais très-célèbre bourgade. Par suite du chan- 

 gement opéré dans le cours du Rhône par l'éboulement du mont Taitredunum, la 

 source thermale de Lavey, retrouvée en 1831 dans le lit du fleuve où elle jaillit par 

 plusieurs fissures de rochers situés au pied du village et de la Dent de Mordes, se 

 trouva recouverte par le nouveau lit que le Rhône se creusa à la base de cette mon- 

 tagne. Cette source thermale paraît avoir été connue du temps des Romains, 

 comme l'indique le nom du village voisin de Lavey , ainsi qu'un temple dédié à 

 llygia , déesse de la santé, qui s'élevait, dit-on , sur la rive opposée ■*. On se rap- 

 pelle que la règle primitive des moines d'Agaune leur défendait de passer de l'autre 

 côlé du Rhône sans la permission de leur supérieur % ce qui peut bien s'entendre 



' Le même phénomène se répéta en 1835. — Nous tenons de M. le docteur Verdeil , léniuin oculaire, 

 que les eaux du liliOne, arrêtées par l'éboulement des terres et des rochers, furent refoulées vers le bord 

 oppcsé et inondèrent le terrain où on construisit depuis les bains de Lavey. 



' Otte déviation est attribuée à la catastrophe de 563 par la tradition du pays. (Voyez l'histoire de 

 Saint .Sigismond, par le Père Si(jismonil Dérodi, citée plus haut, p. 1C8.) 



■■ Toutes CCS évolutions du Rhône, d'Kvionnaz à ce pont de Saint-Maurice , sont parfaitement sensibles 

 «ur la carte fédérale du général Dufour, portant le n° 17. 



' Laveliim , en latin , de /«rare, se haifjner. On assure que l'égli.se paroissiale de Saint-Maurice a été 

 bâtie sur un ancien leinplc romain consacré à la dées.se Hijgia. (Voir plus loin.) 



'' Mabillon , Ann. Bened. 1. 1 , p. 680. <■ iN'avigiura ad ulteriorem ripam (Uiiodaiii) transvehere (monacbi^ 

 non prsesumant. » 



