SUR QUELQUES LOCALITÉS DU BAS-VALLAIS. 31 



ce nom, et, plus lard, capitale du comté, puis duché de Chablais {Capui-laci) ', 

 renfermait déjà plusieurs églises outre celle de l'abbaye ou du Martolct , dédiée, 

 comme on le sait, au glorieux chef de la légion tbébéenne : ces églises étaient celles 

 de Sainl-Sigismond*, de Sainl-Laurent ou Sainte-Marte et celle de {'hôpital de Saint- 

 Jacques '. 



A cette époque, comme au sixième siècle, la passe de Saint-Maurice (clusa Sancti 

 Mauritii) * était défendue par une simple porte fermant l'ouverture taillée dans le roc, 

 au travers de laquelle passait la seule route conduisant à ce défilé. On y percevait 

 un péage ^ que la fréquence du passage rendait très-productif. Dans la seconde 

 moitié du douzième siècle, ce péage était affermé aux comtes de Genevois, qui en 

 payaient à l'abbaye un cens annuel \ Sur le roc voisin s'élevait, à ce qu'on croit, 

 une tour ronde servant à signaler de loin les convois de pèlerins venant du Nord 

 et des sauniers de Bourgogne ". Mais ni alors, ni pendant les deux siècles suivants, 

 il n'est fait mention nulle part d'un château {casirum) existant à Saint-Maurice; 

 dans les chartes du temps, ce lieu est simplement qualifié de ville (uî//a) '. Le passage 

 du Rhône, d'une rive à l'autre, s'effectuait au moyen de bacs ou de ponts volants 

 en bois jetés sur le fleuve tantôt plus bas, tantôt plus haut. Ces ponts étaient em- 

 portés à chaque inondation un peu considérable, mais aussitôt remplacés par d'au- 

 tres, dont les forêts du pays fournissaient en abondance les matériaux '^. 



' Boccard, 1. c. p. 384. 



- Le village d'Épenacey (Spinacelum) était île la paroisse de Sainl-Sigismond, ainsi que celui de Lavev. 

 situé de l'autre côté du Rhône. 



^ Bulle d'Alexandre III de l'an H77. « Confirmamiis locum ipsuni in quo ecclesia Agaitiiensis conslructa 

 est, cum omnibus perlinentiis suis, etclesiam S. Sigisnmndi et ecclesiam S. Laurentii et Sanclœ Maria et 

 hospltale Sancti Jacohi qui in villa ejusdem Sancti Mauritii sitae sunt. 



{A. J. de «ira:., 1. c. t. X, p. 363.) 



' Marins in Chron. ad ann. .574. 



' Charte de Hodolfe III de l'an 1018. « Burpim Sancti Mauritii et duas parles thelonei salis. » 



{A. J. de Rivaz, 1. c. l. X, p. 121.) 



" Charte d'Âmédée, comte de Genève, de l'an 1174. (.1. J. de Rivaz. Dipl. du Vallais, t. X, p. 409.) 



' La Tour ronde, que .M. le chanoine Boccard dit avoir existé au treizième siècle (p. 364), ne nous pa- 

 raît pas autre chose qu'une tour de signaux. 



' Chartes des comtes Amédée IV et Philippe de Savoie de 1246 et \i~3. « Villani .Sancti Mauritii Agau- 

 nensis. . . » {Rymer l'œdera, t. I, p. 264 et 50 i). 



" Un pont semblable jeté près de Saint- .Maurice fut emporté par l'inondation de 1469. C'est ce qui 

 engagea l'évèque J. de Sillinen à faire construire en 1491 le pont de pierres actuel. Quant au château, il 

 ne fut bûti qu'en 1523. (Boccard, 1. c. p. 138 et 364.) 



