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d'autant mieux stratifiés que les éléments sont plus fins ; aussi la stratification est 

 fort irrégulière et, pour ainsi dire, rudimentaire dans les cailloux, tandis qu'elle 

 est très-nette dans les marnes et les argiles. Les graviers et les cailloux se distin- 

 guent de ceux de la formation d'écoulement, parce qu'ils sont plus serrés, plus 

 tassés, ayant éprouvé une énorme pression sous les glaces de l'époque diluvienne. 

 Très-fréquemment ils forment des poudingues. Les sables purs, marnes et argiles, 

 sont en général dans la partie inférieure ; les graviers et cailloux dans la partie 

 supérieure. Dans le bassin de Chambéry, presque immédiatement sous les cailloux, 

 se trouve une assez grande puissance de lignites. 



Toutes les couches sont parfaitement horizontales, ce terrain s'est donc déposé 

 après les derniers soulèvements des Alpes. Cependant, fait fort curieux, à Genève, 

 parmi les cailloux on en trouve quelques-uns de diverses espèces de porphyre, 

 dont aucun affleurement n'est connu dans les vallées du Rhône ou de l'Arve. 



Ce dépôt, qui n'occupe que le fond des vallées sans s'élever nulle part , est essen- 

 tiellement d'eau douce. Les marnes et argiles contiennent de nombreux débris de 

 coquilles qui, à peu près toutes, appartiennent aux espèces vivant encore dans le 

 pays. Il en est de même des végétaux qu'on observe dans le lignite. Quant aux 

 insectes, ils sont déjà beaucoup plus différents. J'en ai décrit plusieurs espèces nou- 

 velles dans le Bulletin de la Société d'Histoire naturelle de Savoie. Les restes de 

 mammifères trouvés dans ce terrain sont peu nombreux ; c'est une défense d'élé- 

 phant provenant de l'embouchure de la London dans le Rhône, près de Genève, et 

 des dents de rhinocéros et d'éléphant du canton de Vaud et des plaines du nord du 

 département de l'Isère. Ces restes suffisent pour montrer que c'était l'époque de la 

 dernière faune géologique si riche en grands mammifères. 



4. Mollasse marine. 



Faisant partie du miocène. Se compose de couches de grès marneux, à ciment 

 calcaire, assez tendres, et se décomposant facilement à l'air, ce qui leur a fait don- 

 ner le nom de mollasse. Parfois, mais exceptionnellement, ces couches de grès, à 

 grains plus ou moins fins, en contiennent d'entièrement marneuses. Parfois aussi 

 elles en renferment où les cailloux abondent, espèce de poudingue mêlé de sable, 

 connu en Suisse sous le nom de nagelflue. 



