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 porter un moment avec nous à une centaine d'années 

 en arrière, et l'on reconnaîtra que le doute était au 

 moins permis. 



Avant d'aborder le fond de notre sujet, la vie litté- 

 raire DANS LA Suisse française peîndant la seconde 

 MOITIÉ DU XVIII* siècle, uous demandons la permis- 

 sion de jeter un rapide coup-d'œil sur le passé littéraire 

 de ce pays. Les temps plus anciens nous aideront à com- 

 prendre les temps relativement modernes. Dans cet 

 examen, nous prendrons les pays romands tantôt dans 

 leur ensemble, et tantôt par groupes distincts, ou même 

 par unités. En cela nous aurons égard au développe- 

 ment des diverses parties de notre sujet, qui se présen- 

 teront comme des généralités, ou se ramifieront de 

 manière à permettre l'étude des détails. 



COUP-D'ŒIIi RÉTROSPECTIF. 



,§ I. — Temps aiitéi'ieiirs au XVIil'' siècle. 



Aussi loin qu'il est possible de remonter dans l'étude 

 de l'histoire des contrées qui sont aujourd'hui les can- 

 tons de Genève, de Vaud, de Neuchâtel, une partie de 

 celui de Berne, de Fribourg et du Vallais, on trouve 

 les traces d'un développement littéraire. Mais avant la 

 seconde moitié du XVlir siècle, ce développement, 

 quelquefois très-rudimen taire et singulièrement res- 

 treint, porte toujours plus ou moins la trace d'une 

 provenance étransfère. 



