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 Beaufort, son ami, l'auteur du livre sur V Incertitude des 

 trois premiers siècles de Vhistoire romaine, le précur- 

 seur de Niébuhr, était encore à Rolle en 1697. 



Nous nepouvonsqu'efïleurercesujet, qui n'est pasie 

 nôtre. Mais cependant, avant de passer outre, il est né- 

 cessaire, pour les développements qui suivront, de dire 

 deux mots de trois éléments essentiels de la vie litté- 

 raire, savoir : 1° l'Instruction publique ; 2° la Presse 

 périodique, et 3° le Théâtre. Voyons ce qu'ils étaient 

 dans la Suisse française immédiatement avant le XVIIP 

 siècle, car nous ne voulons pas remonter plus haut. 



L'Enseignement littéraire proprement dit était ré- 

 duit à peu de chose dans les Académies de Genève et de 

 Lausanne. Ces institutions étaient uniquement, à vrai 

 dire, des séminaires protestants'. Faire de l'art pour 

 Tart, de la littérature pour la littérature elle-même, 

 aurait paru une hérésie , une profanation en quelque 

 sorte. Les lettres n'étaient cultivées que comme un ins- 

 trument, comme devant servir un jour au prédicateur 

 pour édifier le monde par ses sermons. C'est ce qui ex- 

 plique l'étrangeté et en quelque sorte la barbarie de la 

 forme, même chez les gens du métier. Veut-on prendre 

 une idée du style d'un professeur de rhétorique, breveté 

 par Leurs Excellences de Berne, en 4647? Voici com- 

 ment s'exprimait le ministre Jean-Louis de Rouvray, 

 dans la préface de son Cours de littérature, en s'adres- 

 sant aux critiques de profession : 



1. On sait que le professeur de belles-lettres, ou en belles-lettre-^, 

 comme on disait, était presque invariablement un théologien. 



