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 pour qu'une littérature nationale ou tout au moins sui 

 generis pût se former. De là proviennent les hésitations, 

 les tâtonnements, quelque chose d'incomplet, de mal- 

 adroit et de gauche, de lourd, si l'on veut, dans les pre- 

 mières productions littéraires de la Suisse française au 

 XVIII* siècle. Il n'y a encore rien d'arrêté, de fini, ni 

 même de défini. 



Quelques noms dominent cependant dans cette mêlée 

 confuse. Ce sont ceux de Bourguet, de Ruchat, de Jean- 

 Pierre de Crousaz, de Baulacre, d'Abauzit, de Jacob 

 Vernet, de Loys de Chesaux, d'Enguel de Berne, bailli 

 à Meudon et à Nyon, qui tous appartiennent à la fois 

 aux deux siècles, et dont plusieurs prolongèrent leur 

 carrière assez avant dans le dix-huitième. 



L'homme d'initiative, dans cette période, c'estBour- 

 guet. Louis Bourguet naquit à Nîmes, en 1678. Il était 

 fils d'un de ces émigrés français que la révocation de l'é- 

 dit de Nantes contraignit à s'expatrier. Ayant emporté 

 des capitaux considérables, cet émigré fonda à Zurich 

 une manufacture d'étoffes de soie. Il forma surtout des 

 relations avec les Grisons et l'Italie, et son commerce 

 prit rapidement une grande extension. Louis Bour- 

 guet était destiné par ses parents à suivre la même 

 carrière, mais un penchant irrésistible le poussa vers 

 l'étude des sciences et des lettres. Ses parents ne con- 

 trarièrent pas ses penchants, et bientôt le jeune homme, 

 ayant achevé ses études classiques, se mit à voyager en 

 Italie, où il fît six voyages considérables dans l'espace 

 de vingt ans. Il se lia avec tous les hommes distingués 



