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longue liste d'ouvrages de théologiens, de juristes, de 

 médecins, de savants de la Suisse française, qui ont 

 fleuri de 1750 à 1 730. Mais nous retrouverons plus lard 

 les principaux d'entre eux dans la période suivante. 



L'érudition, l'esprit, nesont pas tout dans un recueil 

 littéraire; il faut encore qu'il y ait une tendance, un but 

 philosophique, une direction ; autrement on risque de 

 n'avoir qu'une macédoine, un réceptacle d'idées sou- 

 vent opposées, ennemies, qui se heurtent, se com- 

 battent, et laissent le lecteur, qui est censé lire pour 

 s'instruire autant au moins que pour s'amuser, dans 

 une déplorable confusion. Or, quel était le but, le dra- 

 peau des rédacteurs au Mercure Suisse? La réponse sera 

 facile, si l'on veut bien se rappeler que tous, ou à peu près 

 tous, étaient des théologiens protestants ou des gentils- 

 hommes français plus ou moins lettrés qui se trouvaient 

 hors de leur patrie pour cause de religion. Le Mercure 

 Suisse et le Journal Helvétique étaient donc protestants 

 en religion, en politique et en littérature. Ils suivaient 

 l'idée calviniste, mais en la modifiant singulièrement. 

 Les points auxquels ils s'attachaient surtout, c'étaient la 

 liberté de penser et d'examiner, l'indépendance de l'es- 

 prit, et la supériorité de la conscience sur l'autorité. 

 Jean-Baptiste Rousseau, qui écrivait parfois des lettres 

 à ce journal', en adressait une confidentielle à M. du 



1. Voyez entre autres une Lettre de M. Rousseau écrite d'Arau à 

 un philosophe suisse. Journal Helvétique de décembre 1742. C'est une 

 lettre adressée à de Crousaz sur l'esthétique. Le philosophe de 

 Lausanne faisait consister le beau dans cinq conditions : l'unité, la 

 variété, l'ordre, la proportion, la rég^ularité. Cette déflnilion était 



