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III. — La vie littéraire de la Suisse française dans la 

 seconde moitié du XYIH^ siècle ^1750—1800). 



C'est ordinairement dans sa seconde moitié qu'un 

 siècle revêt le caractère particulier qui plus tard lui fait 

 donner son nom. Or, en 1750, le dix-huitième siècle 

 n'était nulle part encore, et en Suisse moins que partout 

 ailleurs, le siècle philosophique et philanthropique que 

 l'on connaît en plein aujourd'hui. Il suffit d'avoir lu ce 

 qui précède pour être convaincu que dans nos répu- 

 bliques encore un peu rudes la vie littéraire ne cir- 

 culait pas. Par-ci, par-là, on aperçoit bien quelques 

 symptômes de cette vie, quelques heureuses aspirations ; 

 mais tout cela est absolument isolé, individuel, local. 

 L'esprit d'association s'est révélé tout ou plus dans la 

 création d'un organe bien incomplet et bien insuffisant. 

 Les gouvernements, bien loin de favoriser le dévelop- 

 pement littéraire, semblent le redouter. Le plus puissant 

 de tous, celui de Berne, tire le glaive pour frapper dans 

 ses Etats romans le major Davel, et dans ses terres alle- 

 mandes le capitaine Henzi, deux conspirateurs qui, 

 cinquante ans plus tard, auraient fait avec la plume ce 

 qu'ils ne purent accomplir par l'épée. Micheli du Crest 

 expie dans le château d'Arbourg la passion d'une réforme 

 politique pour Genève, qui avait été l'aflPaire de toute 

 sa vie. 



A la vérité, on voit bien percer çà et là quelques vel- 

 léités de réformes, quelques nouvelles idées ; mais au 



