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 Style à la profondeur, satisfaire à la fois l'esprit et l'o- 

 reille. Il tenait à placer en tête de son livre une /nvo- 

 cation aux Muses, que Vernet trouvait charmante, mais 

 qu'il jugeait déplacée dans un ouvrage de ce genre. 

 Montesquieu consentit, non sans peine, à la supprimer. 

 Il y avait un chapitre sur les lettres de cachet et sur les 

 prisons d'Etat, auquel Vernet tenait beaucoup ; mais 

 le prudent auteur insista à son tour pour la suppres- 

 sion, disant que ni les ministres du roi de France, ni 

 les princes n'étaient prêts à entendre les grandes vé- 

 rités qu'il y avait à dire sur cette matière. 



Celte participation indirecte du professeur genevois 

 à la publication de V Esprit des lois, a donné lieu à une 

 opinion qui commence à se manifester , surtout en 

 Italie, et qui tend à insinuer qu'il aurait été le colla- 

 borateur réel de Montesquieu, et que le fond des idées 

 mises en commun par les deux auteurs aurait été em- 

 prunté aux philosophes italiens, à ceux de Naples en 

 particulier. Ainsi , VEsprit des lois serait d'origine 

 quasi-italienne. 



C'est procéder avec une singulière préoccupation. 

 Sans doute, le pays de Vico, de Giannone, de Galiani, de 

 Filangieri, possède toutes sortes de droits à l'estime du 

 monde philosophique; mais il est absurde de prétendre 

 que VEsprit des lois en soit sorti. Il en est de même de 

 la supposition que Jacob Vernet aurait été pour quelque 

 chose dans la composition du livre. Ce professeur a laissé 

 plusieurs écrits, dont nous aurons occasion de parler. 

 Qu'on lise deux pages seulement de l'un ou de l'autre 



