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 se forment des lois qui conservent l'égalité autant qu'il 

 est possible. C'est une société où des convives d'un 

 appétit égal mangent à la même table, jusqu'à ce qu'il 

 vienne un homme vorace et vigoureux qui prenne tout 

 pour lui, et leur laisse les miettes. » 



CHAPITRE II. 



VOLTAIRE A GENEVE. 



C'est encore à Jacob Vernet qu'il faut remonter 

 pour trouver les premiers rapports de Voltaire avec 

 Genève et la Suisse française. Il l'avait vu à Paris, alors 

 qu'il n'était guère connu que comme un poète brillant. 

 En 1735, nous les trouvons en correspondance réglée. 

 Vernet travaillait avec une Commission à une version 

 de l'Ancien Testament, et il voulut avoir l'avis de Vol- 

 taire sur l'emploi du Toi et du Vous en parlant à Dieu. 

 « Je crois, lui répondit Voltaire, que quand on s'a- 

 dresse à Dieu, le tu a d'autant plus de force qu'il s'é- 

 loigne du vous ; car le tu est le langage de la vérité, et 

 le vous le langage du compliment. » Laissant cette ma- 

 tière, il questionne le professeur genevois sur les li- 



