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dans la mère-patrie de nombreuses relations. Ceux-ci 

 leur écrivaient, venaient les voir, et de ce commerce ré- 

 sultait un échange d'idées et de civilisation. Lausanne 

 acquit dans toute l'Europe le renom d'une ville extrê- 

 mement décente et polie. Il était du bon ton d'y passer 

 quelque temps. Les premières familles de la bourgeoisie, 

 écartées par Berne des affaires du gouvernement et des 

 emplois supérieurs, s'étaient arrangées pour recevoir 

 des hôtes, qui trouvaient réunis, sans beaucoup de peine 

 et de frais, tous les agréments de la bonne société. 



Le célèbre Gibbon fit trois séjours à Lausanne, tous 

 trois bien caractérisés. Il nous a laissé dans ses Mé- 

 moires des détails qui sont trop généralement connus 

 pour que nous les rappelions longuement. Durant le 

 premier séjour, il s'agissait pour lui de rentrer dans 

 le protestantisme, car on sait qu'il s'était laissé con- 

 vertir au catholicisme. On le mit chez le ministre Pa- 

 villard, dans une maison assez triste. Il suivit les leçons 

 (les professeurs de l'Académie, fit la connaissance de 

 Voltaire, et assista aux représentations du théâtre de 

 Mon-Repos, Ce fut alors qu'il s'éprit de W"" Curchod 

 (depuis M"'" Necker). De retour en Angleterre, Gibbon 

 y publia son Essai sur Vétude de la littérature, qu'il 

 avait composé à Lausanne. Cet écrit, en langue fran- 

 çaise, fut bien accueilli, sans faire cependant sensa- 

 tion. 



Quelques années après, en 1763, Gibbon, devenu 

 maître de lui-même et de sa fortune, revint sur les 

 bords du Léman. Cette fois-ci, il se plaça comme pen- 



