99 

 sionnaire dans la maison élégante de M. De Mézery. 

 « Les pensionnaires étaient choisis, dit-il ; nous étions 

 libres d'inviter des hôtes à notre choix, à un prix con- 

 venu, et en été, le lieu de la scène était transporté dans 

 une charmante maison de campagne, à une lieue de 

 Lausanne. » Gibbon voulait alors écrire l'histoire de la 

 Suisse. Il se mit à l'ouvrage avec l'aide de son ami 

 Dey Verdun, qui lui traduisait les principales sources 

 allemandes de cette histoire. « En 1767, de retour à 

 Londres, je fus en état, dit-il, de lire un échantillon 

 de mon travail. » Le jugement des juges qui l'enten- 

 dirent fut défavorable. Hume seule parut vouloir en- 

 courager l'auteur. « Mais, lui dit-il, pourquoi écrivez- 

 vous en français, et portez-vous des fagots dans un 

 bois, comme dit Horace en parlant des Romains qui 

 écrivent en grec? Tout considéré, votre histoire est 

 écrite avec esprit et jugement, et je vous exhorte à la 

 continuer. » 



La réflexion ratifia chez Gibbon la condamnation qui 

 avait été portée par ses auditeurs, « Malgré les encoura- 

 gements de Hume, dit-il, je livrai aux flammes mes 

 feuilles imparfaites, et abandonnai pour jamais un projet 

 auquel j'avais si vainement sacrifié quelque dépense, 

 beaucoup de travail et surtout beaucoup de temps. » Il 

 entreprit alors avec Deyverdun les Mémoires littéraires 

 de la Grande-Bretagne, dont il parut deux années, 

 1 767 et 1768. Après quelques années, durant lesquelles 

 il fut membre du Parlement et sous-secrétaire d'Etat, 

 Gibbon quitta les affaires publiques et se retira à Lau- 



