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 Sévery, comme vous me raconterez à votre retour 

 (l'Italie le pape et les cardinaux. J'ai été très-fétée; j'ai 

 soupe partout. i> 



C'est en traçant pour ses amis, pour un frère qu'elle 

 aimait beaucoup, ces esquisses de la vie de Colombier et 

 de Lausanne, et ces portraits des personnes qui l'en- 

 touraient, que M"'* de Charrière imagina de donner un 

 corps à ses idées et de les publier sous la forme de ro- 

 mans épistolaires. Telle fut l'origine des Lettres écrites 

 de Lausanne et des Lettres Neuchâteloises, ces deux 

 petits chefs-d'œuvre qui ont pris aujourd'hui une place 

 distinguée dans la littérature française du dernier siècle. 

 Qui n'a lu ces charmants ouvrages, auxquels la cri- 

 tique moderne est venue donner un lustre nouveau? Il 

 serait parfaitement inutile d'en faire connaître le plan, 

 la conception, la morale. Toute personne un peu lettrée 

 a ces livres présents à l'esprit. 



Déjà en Hollande, nous l'avons dit, M'"" de Charrière 

 s'était essayée dans le roman. Le Noble, conte ou his- 

 toire de mœurs, publié en 1765, réimprimé en 1770, 

 avait été recueilli dans une bibliothèque de contes choi- 

 sis. Les Lettres de Lausanne parurent en 1783, sous la 

 rubrique de Toulouse. Il n'y avait d'abord qu'une pre- 

 mière partie, et la seconde, l'histoire de Caliste, ne fut 

 publiée que dans une seconde édition, en 1788. Les 

 Lettres Neuchâteloises parurenten 1784. « Grand orage 

 au bord du lac, et surtout dans les petits bassins d'eau 

 à côté », dit M. Sainte-Beuve. M""" de Charrière nous a 

 raconté elle-même la rumeur, nous dirons même le scan- 



