C'est en cela, tout autant que dans le mérite intrin- 

 sèque de ses œuvres, quelque incontestable que soit 

 celui-ci, que consiste l'intérêt qui s'attache à sa person- 

 nalité. Le Mari sentimental lui appartient bien réelle- 

 ment, quoique certaines bibliographies l'attribuent au 

 général Samuel Constant. L'erreur vient de ce que 

 M"* de Charrière, par des considérations faciles à com- 

 prendre, ne se mettait pas directement en avant. Elle 

 cherchait, dans les personnes qui l'entouraient, quel- 

 qu'un qui pût remettre son manuscrit à l'imprimeur ; 

 car ce n'était pas une petite affaire que d'éditer un ro- 

 man de mœurs indigènes. Autant il y avait de facilité 

 quand il s'agissait d'imprimer et de contrefaire les pro- 

 duits de la littérature étrangère, si hardis qu'ils fussent, 

 autant on était méticuleux, circonspect, diffîcultueux, 

 quand on se trouvait en présence d'une œuvre natio- 

 nale, où il était question de toutes sortes de choses, 

 regardées jusqu'alors comme sacrées et du domaine 

 privé. 



M"'^ de Charrière avait connu en Hollande le général 

 Samuel Constant deRebecque, père de Benjamin, et le 

 colonel Constant d'Hermenches, son oncle, tous deux 

 au service des Etats-Généraux. Originaires d'une fa- 

 mille noble de l'Artois, réfugiés en Suisse à l'époque des 

 persécutions religieuses sous Philippe II , les Constant 

 avaient fourni à Lausanne, où ils avaient reçu la bour- 

 geoisie, des professeurs, des pasteurs, des médecins. 

 Ils avaient suivi ensuite la carrière militaire à l'étran- 

 ger. En Hollande, ils étaient regardés comme étant du 



