ik6 



plus vil insecte, voudrait peut-être dans de certains 

 moments rendre un homme malheureux, et cela pour 

 s'amuser, pour se procurer une espèce de gloire, qui 

 même ne flatte pas sa raison et ne touche qu'un instant 

 sa vanité ! Mais le prestige est court ; l'apparence du 

 succès la fait revenir à elle-même. Elle n'a pas plutôt 

 reconnu son intention, qu'elle la méprise, l'abhorre, et 

 veut y renoncer à jamais. 



» Vous me demanderez peut-être si Zélindeest belle, 

 ou jolie, ou passable. Je ne sais. C'est selon qu'on 

 l'aime ou qu'elle veut se faire aimer. Elle a le teint 

 éclatant, la taille belle ; elle le sait, et s'en pare un peu 

 trop au gré de la modestie. Elle n'a pas la main blanche ; 

 elle le sait aussi, et en badine ; mais elle voudrait bien 

 n'avoir pas sujet d'en badiner. Tendre à l'excès et non 

 moins délicate, elle ne peut être heureuse par l'amour 

 ni sans amour. L'amitié eut-elle jamais un temple plus 

 saint, plus digne d'elle, que le cœur de Zélinde? Se 

 voyant trop sensible pour être heureuse, elle a presque 

 cessé de prétendre au bonheur. Elle s'attache à la vertu ; 

 elle fuit les repentirs, et cherche les amusements. Les 

 plaisirs sont rares pour elle, mais ils sont vifs. Elle les 

 saisit et les goûte avec ardeur. ; 



» Connaissant la vanité des projets et l'incertitude ! 

 de l'avenir, elle veut surtout rendre heureux le moment 

 qui s'écoule. L'imagination de Zélinde sait être riante, 

 même quand son cœur est affligé. Des sensations trop 

 vives et trop fortes pour sa machine, une activité excès- ' 

 sivequi manque d'objets satisfaisants, voilà la source de 



