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 tous ses maux. Avec des organes moins sensibles, Zé- 

 linde eût eu l'âme d'un grand homme. Avec moins d'es- 

 prit et de raison, elle n'eût été qu'une femme faible. » 



Ce joli portrait n'est pas le seul que M"* deCharrière 

 ait esquissé d'elle-même. Il en existe d'autres non moins 

 finement touchés, « car, dit-elle, les amis de Zélinde 

 assurent qu'on en ferait dix, tous ressemblants à l'ori- 

 ginal , tous différant entre eux '. » Dans une lettre 

 adressée à M. de Saïgas, l'ami de son mari et le sien, 

 elle entre dans des détails intéressants sur ses ouvrages 

 et sur la manière dont elle leur fit voir le jour : 



« Je vous ai dit. Monsieur, la jolie réponse que me 

 fit faire M. Tronchin, auquel j'avais demandé de me 



i. M"'" de rharriére, craignant d'être mal comprise quand elle 

 disait qu'elle n'était bonne que par principe, mit le correctif suivant 

 dan» un autre portrait : 



« Si l'on est bonne quand on pleure sur les malheureux, quand 

 on met un prix infini au bonheur de tout être sensible, quand on 

 sait se sacrifier aux autres et qu'on ne sacrifie jamais les autres à 

 soi, Zélinde est naturellement bonne et le fut toujours. Mais s'il ne 

 suffit pas pour cela d'une équité scrupuleuse dans une âme géné- 

 reuse, compatissante et délicate; si, pour être bonne, il faut en- 

 core dissimuler ses mécontentements et ses dégoûts, se taire quand 

 on a raison, supporter les faiblesses d'autrui, faire oublier à ceux 

 qui ont des torts qu'ils nous afQigent, Zélinde souhaite toujours 

 de l'être et le devient. Son cœur était capable de grands sacri- 

 fices; elle a accoutumé son humeur aux petits. Elle cherche à 

 rendre heureux tous les moments de ceux qui l'approchent, car 

 elle voudrait faire le bonheur de leur vie, et les moments sont la vie. 



» Trop sensible pour être constamment heureuse, ceux qui l'ap- 

 prochent gagnent à ses chagrins. Son existence ne doit pas être 

 iantile; et moins elle lui parait un bien pour elle-même, plus elle 

 veut la rendre un bien pour eux. » 



