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pliie eussent été bien embarrassées de lui faire parvenir 

 une épître. » 



M"'* de Charrière laisse voir dans cette fin de lettre 

 un peu d'humeur. C'est qu'à l'époque oii elle l'écrivait, 

 ses rapports avec Benjamin Constant n'étaient plus ce 

 qu'ils avaient été un moment. M"* de Staël était venue 

 s'interposer entre eux. La correspondance de Benjamin 

 Constant avec M""' de Charrière a été publiée, analysée, 

 commentée'. Elle a donné naissance à une polémique 

 entre MM. Sainte-Beuve et de Loménie. Nous ne revien- 

 drons donc sur ce sujet que pour donner des détails 

 nouveaux, qui compléteront ce qu'on sait déjà. 



Nous rappellerons brièvement que Benjamin Con- 

 stant, à la veille de partir pour Brunswick , où il fut 

 appelé, en 1787, pour être gentilhomme de la chambre 

 du duc et lecteur de la duchesse douairière, vint passer 

 quelque temps à Colombier auprès de M"" de Charrière, 

 qu'il avait connue à Paris dans la société de M™"' Necker, 

 Saurin, Suard, et dans des maisons genevoises. Il ne 

 cessa dès-lors de lui écrire d'Allemagne, comme à sa 

 meilleure amie, et toutes les fois qu'il pouvait s'échap- 

 per de la petite cour allemande, où il s'ennuyait fort 

 et se trouvait mal à l'aise, à cause de la révolution fran- 

 çaise dont il goûtait les principes dans une certaine 

 mesure girondine, c'était à Colombier qu'il venait se 

 réfugier. Tout près de là, à Bôle, autre village neuchâ- 

 telois, vivait aussi un couple intéressant et singulier, 



1. D'abord dans la Revue des Deux Mondes (t5 avril 1844), et en- 

 suite dans un volume à part; Paris. 1845. 



