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 son père, M. Necker. Quand elle vint en Suisse , elle 

 s'empressa d'aller la visiter à Colombier. Ces deux da- 

 mes s'avisèrent d'écrire sur le même sujet, le caractère 

 et les ouvrages de Jean-Jacques Rousseau. M""' de Staël 

 avait publié, en 1788, une brochure remarquable sous 

 ce titre, et M""" de Charrière avait concouru pour l'éloge 

 de Jean-Jacques proposé par l'Académie française * . Leur 

 manière d'apprécier le grand écrivain différait assez, 

 et cette concurrence littéraire ne fut pas favorable à 

 une plus grande intimité. Quand Benjamin Constant 

 eut fait la connaissance, à Lausanne, de M""" de Staël, il 

 fut séduit, fasciné, et laissa Colombier pour Coppet. 

 M"^de Charrière se montra fort sensible à cet abandon. 

 C'est ce qui explique le ton assez aigre de sa correspon- 

 dance, toutes les fois que ce sujet revient sur le tapis. 



Ainsi, elle écrit à Berlin à une Neuchâteloise de ses 

 amies. M""' L'Hardy, le 12 août 1794 : 



« J'ai eu M™" de Staël pendant quelques heures à Co- 

 lombier. Elle m'a questionné un peu sur le roi de 

 Prusse et la cour de Berlin; j'ai très-peu répondu. 

 Après son dépari, je me suis demandé si cette portion 

 des émigrés à laquelle elle tient, avec laquelle elle est 



i. Mannonlel, secrétaire perpétuel de l'Académie, consulté par 

 M"^ de Charrière sur le moment où son mémoire devait être remis, 

 lui avait répondu : « Il a fallu, avant de proposer l'éloge, attendre 

 et observer la seconde partie des Confessions. La sensation qu'elle 

 a produite a été diverse, selon les esprits et les mœurs; mais en 

 général nous sommes indulgents pour qui nous donne du plaisir. 

 Rien n'est changé dans les intentions de l'Académie, et Rousseau 

 est traité comme la Madeleine : Remittuntur ilK peccata rnnlta, quia 

 dilexit multum. 



