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affreuse? Prêtez-le-moi pour un peu de temps. Je re- 

 viens à croire que c'est vous voir et vous entendre qui 

 peuvent seuls empêcher de mourir. Un de mes amis a 

 été arrêté. J'ai envoyé à Paris pour savoir de ses nou- 

 velles, et ce n'est que depuis hier que j'ai la certitude 

 de sa liberté. 



B Votre Mistriss Hendley se meurt du dégoût de la 

 vie, de vains efforts pour s'attacher à toutes les idées 

 douces, repoussés par tous les sentiments froids. Son 

 malheur est analysé avec une finesse de cœur et d'esprit 

 étonnante; mais aujourd'hui tout est si fort, si violent, 

 si terrible, qu'on n'appelle douleur que les tourments 

 de la roue. Je les sens un moment suspendus quand 

 je vous lis. Je voudrais que vous écrivissiez sans cesse. 

 Chaque ligne serait un soulagement pour tout ce qui 

 sait sentir. Vous avez eu la bonté de me donner deux 

 exemplaires de la comédie de V Emigré; mais vous de- 

 vez croire qu'ils se sont multipliés par le nombre des 

 lecteurs. C'était fort la mode dans la capitale de Lau- 

 sanne de lire et de louer cette comédie. Ecrivez tou- 

 jours. Pensez au besoin que le genre humain a de dis- 

 traction. On a lu Caliste dams les soirées de Lausanne 

 comme si elle venait de paraître. J'ai fort approuvé ce 

 renouvellement d'enthousiasme. Je crois que vos ou- 

 vrages se varient encore à la dixième lecture. » 



Cette lettre est antérieure à l'apparition de Benjamin 

 Constant à Coppet. En voici une autre qui lui est pos- 

 térieure. Elle est datée de Zurich, le 18 avril 1794 : 



a Je n'ai pas le moindre tort. Madame, excepté celui 



