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 monomanie irréligieuse de Voltaire, nous devons recon- 

 naître hautement le beau côté de son caractère, le côté 

 humain, qui le faisait prendre feu et se passionner à 

 l'ouïe d'une injustice, au récit d'un acte d'intolérance, 

 de fanatisme, de vengeance politique. Nous le voyons 

 constamment disposé à aider, à donner, à prêter, à 

 obliger. Il est bienfaisant par instinct bien plus que 

 par calcul. Les beaux traits de sa vie sont trop nom- 

 breux et trop connus pour qu'il soit besoin de les citer. 

 Quant à J.-J. Rousseau, la Profession de foi du vicaire 

 savoyard est aux trois quarts chrétienne, et si la théo- 

 logie genevoise du dix-huitième siècle n'avait pas eu 

 quelque chose de dur, de cassant, nous dirions presque 

 de pharisaïque, il eût été facile de ramener tout-à-fait 

 Jean-Jacques. En y regardant de près, on verrait peut- 

 être que ce morceau fameux n'était que la paraphrase de 

 ce qu'on appelait le socinianisme genevois, socinianisme 

 qui existait en dépit des dénégations. Représentons- 

 nous cet homme si éminent et si malheureux, touchant 

 par moments à la démence, en discussion avec un théo- 

 logien comme notre Vinet, par exemple, au lieu d'être 

 aux prises avec d'anciens amis, devenus ses adversaires 

 impitoyables, qui écrivaient des livres comme r£'a;a- 

 men du Christianisme de Jean-Jacques Rousseau , et 

 s'érigeaient en véritables inquisiteurs '. Il y a quelque 

 chose de choquant , de peu charitable, dans cette pré- 



1. Voyez les œuvres de Vernel, de Roiistan, de Vernes et de Cla- 

 paréde, etc.; les Dialogues sur le christianisme, de J.-J. Rousseau; 

 les Lettres sur le christianisme, de J.-J. Rousseau. 



