191 

 qu'au fond le christianisme genevois du dix-huitième 

 siècle était quelque chose d'assez peu défini ; c'était 

 une religion politique avant tout. Jacob Vernet, le grand 

 adversaire de Rousseau , prononçait en mourant ' ces 

 paroles remarquables : « Je sais en qui j ai cru .' » 

 Certes, c'est là une belle profession de foi, mais extraor- 

 diuairement protestante et individuelle, on en convien- 

 dra. Des convictions si concentrées n'autorisent pas 

 un professeur de théologie à poursuivre les opinions des 

 autres. De même quand Senebier fait la remarque « que 

 Jean-Jacques Rousseau est le seul Genevois qui ait atta- 

 qué la religion chrétienne » , il donne dans une affec- 

 tation regrettable *. Enfin , on ne disconviendra pas 

 que Voltaire, accueilli, flatté, prévenu à Genève et en 

 Suisse jusqu'à la fin de ses jours, compromettant à 

 chaque instant les magistrats et les ministres de la reli- 

 gion % se tirant d'embarras avec une merveilleuse faci- 



1. Le 21 mars 1789. 



2. Histoire littéraire de Genève, tome III, page 357. 



3. Oa sait qu'un des jeux de Voltaire était de nier qu'il fût l'au- 

 teur de tel livre qui faisait scandale, et qui lui appartenait bien 

 réellement, et de prier les magistrats de Genève de poursuivre les 

 libraires qui osaient le débiter. C'est ce qui arriva pour Saiil, pièce 

 tirée de l'Ecriture Sainte. On sait aussi qu'il avait enrôlé de graves 

 ecclésiastiques, entre autres le pasteur Polier de Bottens, père de 

 M"" de Montolieu, dans la collaboration de l'Encyclopédie. Il lui fit 

 faire les articles Mages, Magiciens, Magie, Messie. 



« Les lévites abandonnent l'arche, écrivait Voltaire à d'Âlembert. 

 Un la'i'que de Paris qui écrirait ainsi risquerait le fagot. Mais si 

 par apostille on certifie que les articles sont du premier prêtre de 

 Lausanne, qui prêche trois fois par semaine, je crois que les articles 

 ponrront passer pour la rareté. Si mon prêtre vous ennuie, brûlez 



