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 Hors de Genève, qui était le centre de ce nouveau 

 mouvement scientifique dans la Suisse française, quel- 

 ques hommes s'occupaient aussi de physique et d'his- 

 toire naturelle. Le docteur Garcin, originaire deNeu- 



nève ont cultivé les sciences et contribué à donner aux éludes phy- 

 sico-mathématiques une impulsion efficace, Micheli-Ducrest. Cet 

 homme si remarquablement doué et si malheureux, qui commença 

 sa carrière de tribulations par ce fameux Mémoire sur les fortifica- 

 tions de Genève, dont parle Rousseau dans ses Confessions, s'occupa 

 de sciences naturelles à la fin de sa carrière, dans la forteresse 

 d'Aarbourg, où il était prisonnier. 11 cherchait surtout les moyens 

 de mesurer les montagnes, et il fit graver une grande planche re- 

 présentant les principales hauteurs qu'il pouvait apercevoir du 

 lieu de sa détention. Cette planche très-rare a pour titre : « Prospect 

 géométrique des montagnes neigées, dites Gletschers, telles qu'on 

 les découvre en temps favorable depuis le château d'Aarbourg, dans 

 les territoires des Grisons, du canton d'Uri et de l'Oberland du can- 

 ton de Berne. » Ce plan est gravé à Augsbourg, chez Lolter. Micheli 

 est aussi l'auteur de divers Traités sur le thermomètre et le baro- 

 mètre. 



On lit dans le registre secret du Conseil d'Etat de Genève, sous 

 la date de 1753, le 12 février : 



« Micheli-Ducrest, resserré depuis 1749 dans les prisons du châ- 

 teau d'Aarbourg, sous peine de mort s'il tente de s'évader, pour 

 avoir eu part aux projets séditieux des nommés Henzi, Fueter, etc., 

 envoie à MM. les Syndics le Prospect des montagnes vues d'Aar- 

 bourg, lequel il a fait graver, avec prière au Conseil d'en accepter 

 la dédicacé. Le Conseil refuse, et les exemplaires seront remis 

 à spectable Jallabert, pour lui être renvoyés. » 



Bien que les mesures données par le prisonnier laissassent à dé- 

 sirer, parce qu'elles étaient prises avec des instruments qu'il avait 

 faits lui-même dans sa prison, et qui étaient naturellement impar- 

 faits, cet essai n'en fut pas moins une indication précieuse, dont la 

 science profita. Micheli-Ducrest correspondait avec de Mairan, 

 Bouguet et autres savants, qui estimaient beaucoup la fécondité de 

 son esprit. 



