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CHAPITRE XIII. 



LE THEATRE. — LA POÉSIE. — LES ROMANS. — LA SO- 

 CIÉTÉ HELVÉTIQUE. — LES ÉTRENISES HELVÉTIENNES. 



Nous avons vu que les ordonnances ecclésiastiques, 

 d'accord avec la législation civile, défendaient les repré- 

 sentations dramatiques dans les principales villes de la 

 Suisse française. Des théâtres de société avaient été or- 

 ganisés, non sans peine, surtout depuis l'exemple et 

 l'impulsion donnés par Voltaire, mais non sans exciter 

 les murmures désapprobateurs du rigorisme. A Genève, 

 comme aussi aux portes de Genève, à Carouge et à Châ- 

 telaine , des salles de spectacle avaient été élevées à la 

 hâte, pendant la médiation du chevalier de Beauteville, 

 et on y avait vu figurer Aufrène, Lekain et d'autres 

 acteurs en renom. Cette importation étrangère avait 

 scandalisé beaucoup de monde; aussi, quand le théâtre 

 de Genève, construit en bois, fut incendié en 1768, 

 les secours ne furent pas bien prompts. La charpente 

 s'écroula avec fracas, et tout fut détruit. Mais lorsqu'en 

 1782 de nouveaux troubles plus sérieux furent suivis 

 d'une intervention armée de huit mille Français, de cinq, 

 mille Piémontais et de quatre mille Suisses, une nou- 

 velle salle devint nécessaire, et en attendant qu'elle fût 



