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 empreintes d'une certaine grossièreté. Ces jeunes gens 

 n'avaient accès ni dans l'une ni dans l'autre des deux 

 sociétés qui tenaient le haut bout et donnaient le ton 

 dans la capitale du Pays de Yaud , la société de la rue 

 de Bourg et celle de la Cité. La première, où figuraient 

 les gentilshommes, les officiers au service étranger, le 

 bailli bernois et son entourage , était celle qui avait na- 

 guère accueilli Voltaire , et qui avait continué de jouer 

 la comédie après lui. Elle était douée d'instincts litté- 

 raires, à défaut d'un goût prononcé pour l'étude. La 

 seconde société, celle que préférait Gibbon, celle où 

 avait été élevée M"^ Curchod, devenue M""^ Necker, était 

 moins élevée d'un degré dans la hiérarchie mondaine. 

 Cette société de la Cité, composée essentiellement de 

 professeurs, d'ecclésiastiques, de magistrats munici- 

 paux, de quelques avocats et des premiers médecins de 

 Lausanne , entre autres de Tissot , le célèbre auteur de 

 VAvis au peuple sur sa santé, n'était pas non plus une 

 grande ressource pour un jeune homme avide de con- 

 naissances littéraires. Frédéric-César de La Harpe, alors 

 jeune avocat à Lausanne, et qui ne prévoyait pas encore 

 la fortune qui l'attendait à la cour de Russie, la dépei- 

 gnait ainsi à son patron, le docteur Favre de Rolle : 



« L'inertie de penser et d'agir affecte l'esprit des 

 individus, celui des grands corps, et même celui qui, 

 dans tous les pays, est regardé comme le dépositaire de 

 la science. La triste pédanterie, l'intrigue, régnent dans 

 l'Académie * comme dans son empire. On ne sait qu'y 



1. Une chaire de droit avait été ajoutée à rAcadémie de Lau- 

 sanne, qui, petit à petit, cessait d'être exclusivement théologique. 



