273 



vey. Elle devait être « le tombeau de la gloire dePhilippe 

 Bridel » , disait alors un jeune Lausannois, le spirituel 

 et sarcastique Cassât. Heureusement il n'en fut pas tout- 

 à-fait ainsi. Après avoir imité, le poêle voulut compo- 

 ser d'inspiration, mais en adoptant toujours des sujets 

 lugubres et funèbres. Ses élégies sont intitulées : le 

 Cimetière, la Mort de l'impie, les Rêveries d'automne, 

 \e Mélancolique, la Feuille, paraphrase de la romance 

 du Saule. 



Ce qui commença à mettre Philippe Bridel à la mode, 

 ce fut l'élégie sur la mort de Catherine. Elle était con- 

 sacrée à la princesse russe Catherine Orlow, morte à 

 Lausanne en 1781 , à l'âge de vingt-trois ans et au mo- 

 ment où elle venait de contracter un brillant mariage. 

 On l'avait exposée sur un lit de parade, suivant le rite 

 funèbre de son pays, et, « frappé de ce spectacle tou- 

 chant, dit Bridel, je commençai cette élégie à mon re- 

 tour chez moi, et je la finis le troisième jour. Elle fut 

 alors imprimée sans mon aveu et sur une copie fau- 

 tive. •' Cette pièce, en effet, circula dans la société. On 

 voulut voir et entendre le poète. Le célèbre Tissot, qu'il 

 avait appelé VHippocrate fameux des rives du Lé- 

 man, ramena Bridel dans le monde, et le rendit petit à 

 petit à lui-même et à la société. Dans une pièce singu- 

 lière, intitulée le Spleen, il a décrit l'état de son âme 

 durant cette période maladive de sa jeunesse. C'est de 

 cette rénovation, de cette sorte de convalescence mo- 

 rale que date la pièce intitulée le Lac Léman. On la 

 comparera avec plaisir au Xac de Neuchâtel de Lerber : 

 iN°9. 18 



