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 ment à celui qui les possède la supériorité sur les autres 

 hommes? j> Un membre, M. Van Berchem, examinait 

 « pourquoi les Français avaient si peu et de si mau- 

 vaises traductions en vers des poêles grecs et latins, 

 tandis que les Anglais et les Italiens en ont plusieurs 

 qui sont estimées?» MM. Verdeil et Frédéric -César 

 La Harpe recherchaient « quelles sont les qualités qui 

 procurent le plus sûrement à celui qui les possède la 

 bienveillance des autres hommes ?» M. Levade se de- 

 mandait a si le sentiment n'est point une maladie de 

 Vâme, qui l'affaiblit et l'énervé ï » 



Philippe Bridel lut à la Société, entre autres essais, 

 un mémoire sur son thème favori : « La Suisse fran- 

 çaise a-t-elle une poésie nationale, et en quoi cette poé- 

 sie diffère-t-elle de celle des peuples voisins ? » On voit 

 que la question n'est pas née d'hier. Une autre fois, 

 Bridel ayant soutenu « que le Pays de Vaud pouvait 

 fournir plus de poètes que tout autre, à cause de sa 

 belle nature, » le général Samuel Constant, le père de 

 Benjamin, lui répondit avec une vivacité quelque peu 

 militaire : « Ce n'est pas en chantant les beautés de la 

 nature qu'on en jouit le mieux. Lorsque l'âme les con- 

 temple avec admiration , elle est pénétrée d'un senti- 

 ment si doux et si pur, qu'elle ne cherche point à le 

 mettre en rimes et en mesures. Ne pressons donc point 

 la nature de nous donner des poètes. Nous les achète- 

 rions par de trop mauvais rimailleurs. » 



Ceci pourtant n'était point une épigramme à l'adresse 

 des Poésies helvétiennes. Elles furent appréciées et goû- 



