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Le mulet d'une dame Berlhe. 

 Reine illustre, fileuse experte, 

 Qui dans cette ville régnait 

 Et sur cet animal filait... *. 



Louis Bridel avait choisi le cadre des Infortunes du 

 chevalier de Lalande, pour tracer une suite de tableaux 

 des mœurs et de la nature helvétiques, à l'occasion des 

 aventures d'un jeune militaire français, que des fautes 

 de jeunesse ont contraint à se cacher en Suisse, où il 

 finit ses jours misérablement. 



Philippe et Louis Bridel furent l'un et l'autre pas- 

 teurs français à Bâle, d'après un usage que suivaient 

 volontiers les jeunes théologiens vaudois qui se sen- 

 taient du goût pour les lettres et l'éloquence. Philippe 

 contracta dans cette savante cité le goût des études 

 historiques qui avaient la Suisse pour objet. C'est à 

 Bâle qu'avait été fondée, une quinzaine d'années aupa- 

 ravant, une Société qui joue un grand rôle dans les 

 annales littéraires et même politiques de la Suisse au 

 dix-huitième siècle, la Société d'Olten et de Schinz- 

 nach, plus connue sous le nom de Société helvétique. 

 Elle devait son origine au jubilé de l'Université de Bâle, 

 qui avait amené dans cette ville des hommes de lettres 

 d'autres cantons, entre autres Gessner et Hirzel de Zu- 

 rich. Avant de se quitter, Bâlois et Zuricois convinrent 

 de se retrouver l'année suivante dans un lieu placé à 

 peu près à égale distance entre les deux villes. Le pro- 



1 . Snr le Voyage de Genève à Londres et les enquêtes sévères aux- 

 quelles il donna lieu à Genève et à Berne, voyez nos Etudes sur la 

 typographie genevoise, pages 239, 240 et 241. 



