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 chaiiî rendez-vous fut assigné à Schinznach, le 5 mai 

 1761. Dès la seconde année, la Société helvétique réu- 

 nit vingt-cinq membres, et elle en comptait plus de 

 cent quand Philippe Bridel y fut agrégé. Le trait le 

 plus remarquable de cette fondation , c'est qu'elle 

 compta, presque dès son origine, des citoyens suisses 

 des deux confessions. C'était un fait nouveau, inouï 

 dans l'histoire de la patrie, puisque catholiques et ré- 

 formés n'avaient cessé de se considérer d'un œil défiant 

 et presque ennemi depuis les guerres de religion. Parmi 

 les premiers agrégés, on remarquait Hirzel, Bodmer, 

 Gessner, Lavater, Keller, Schinz de Zurich , deux Be- 

 roldingen d'Uri, Zimmermann de Bruck en Argovie, 

 Frey, Ochs, Bernouilli de Bâle, Planta des Grisons, 

 Balthasarde Lucerne, Bonsteften de Berne, Zellweger 

 d'Appenzell, Im Thurn de Schaffhouse, Glutz de So- 

 leure ; noms à la fois chers à la patrie el à la science. 

 Le prince Louis-Eugène de Wurtemberg, qui habitait 

 Lausanne, se tît recevoir membre honoraire en 1765. 

 Au bout de quelques années, la Société helvétique pos- 

 sédait non-seulement l'élite des citoyens des treize can- 

 tons, mais encore de Saint-Gall, de Mulhouse, de 

 Bienne, de Genève, de Neuchâtel. L'impulsion que la 

 nouvelle association donna à l'esprit public ne tarda 

 pas à se faire sentir. Voulant montrer ouvertement 

 qu'elle ne visait à aucun but qui ne pût être avoué, elle 

 entreprit de publier un petit ouvrage périodique pour 

 encourager l'amour de la patrie et de la vertu. Tel fut 

 le but de l'Almanach heUéûque {Helvetischer Kalen- 



