

 toutes les formations calcaires marines , et qui , dans l'époque 

 actuelle, font encore sortir des îles du sein de l'océan; ces 

 foraminifères, êtres microscopiques, dont les roches crétacées 

 contiennent une quantité si énorme; — ce sont là des faits bien 

 appréciés par la géologie actuelle. La science s'occupe à les 

 spécialiser et à faire sortir de leurs tombeaux des séries de 

 créations enterrées depuis un temps dont on ne saurait évaluer 

 la durée. 



Il en est de même des végétaux fossiles. Depuis les premiers 

 travaux de Steinberg et de Brongniarl, la botanique fossile est 

 devenue une science d'une étendue bien vaste, et qui nous pro- 

 met des résultats aussi importants que ceux fournis par la pa- 

 léontologie zoologique. 



Nous ne nous occuperons pas cependant de ces couches de 

 végétaux, dont les débris ont formé la houille et les lignites. 

 Le règne végétal ne contribue pas seulement à la formation des 

 terrains, en fournissant des matériaux de couches plus ou moins 

 puissantes, qu'on peut suivre depuis les anthracites et la houille 

 jusqu'à la tourbe moderne ; il y a d'autres manières encore, par 

 lesquelles les plantes prennent part à la formation de certains 

 terrains, moins apparentes sans doute, mais assez puissantes 

 /encore dans l'époque actuelle, pour permettre de supposer que, 

 dans les temps anciens , leur influence a dû être fort considé- 

 rable. C'est l'influence tant chimique que mécanique, par la- 

 quelle les végétaux, surtout ceux des ordres inférieurs, causent 

 ou favorisent la formation de quelques roches modernes. L'ex- 

 périence des temps dans lesquels nous vivons, doit nous fournir 

 des faits, dont nous pouvons, par analogie, tirer des conclusions 

 sur ce qui s'est passé dans les temps les plus reculés. 



En examinant l'action de la végétation sur les roches, on 

 voit qu'elle ne leur est pas toujours favorable. Tout le monde 

 sait que les lacines des arbres, et même de plantes faibles en 



