apparence, suffisent pour fendiller des rochers très-solides. L'hu- 

 midité atmosphérique y pénètre alors plus facilement, et les 

 roches se décomposent et tombent en débris. Cette action des- 

 tructive des racines, dont on ne tient pas compte ordinairement, 

 peut aussi être observée dans les anciennes constructions, sur 

 les murs desquelles croissent des arbres et des buissons. 11 y a 

 des arbres capables de détruire des murs d'une épaisseur con- 

 sidérable, en introduisant leurs racines comme autant de coins, 

 dans les fentes et dans les interstices des pierres. Nous citerons, 

 comme exemples, les Sorbiers, les Pistachiers, la Celtis avstra- 

 /w, V Ailunthus glandnlosa, la Swietema-Mahagoni, les Acer, puis- 

 que leur action est bien connue; mais tous les arbres, qui 

 naissent sur des terrains pierreux, agissent de la même manière. 

 Humboldt dit, que les anciens monuments du Mexique tombent 

 en débris plutôt par l'influence de la végétation, que par d'au- 

 tres causes destructives. D'autre part cependant, il est bien vrai 

 qu'une couche épaisse de terre végétale, de gazon et de mousse, 

 garantit les roches des influences de l'atmo-sphère , et les con- 

 serve intactes, s'il ne s'y trouve pas des plantes à racines li- 

 gneuses et pénétrantes. 



Les roches calcaires sont ordinairement couvertes de toute 

 sorte de lichens crustacés des genres ParmeUa, Lecanora, Ur- 

 ceolaria, Gyalecta, Lecidea, Verriicaria, etc., qui forment des 

 croûtes plus ou moins épaisses, quelquefois si minces qu'on a 

 peine à les distinguer de la pierre. Beaucoup de ces végétaux 

 attaquent les rochers les plus solides, en dissolvant le calcaire. 

 Les petites sculelles noires de la Lecidea immersa, de la Verru- 

 caria riipestris, etc. , s'enfoncent dans la substance de la pierre 

 et s'y logent, de sorte qu'après leur destruction finale, elles 

 y laissent des trous ; le contour d'uffe plaque de lichen se fait 

 remarquer longtemps après que la plante a disparu ; ce contour 

 forme alors un canal sinueux, quelquefois assez profond. Il est 

 probable que tous les lichens crustacés agissent de même, mais 



