13 



celte vie disparaîtra ; pendant que les jeunes mousses la conti- 

 nuent et semblent se hâter pour accomplir les fonctions de leur 

 existence, avant que la pierre vienne les envelopper pour tou- 

 jours. Il n'y a pas de mousse qui se prête aussi facilement à 

 cette action, que le Hypmim commutatum, à cause de sa tige fi- 

 brilleuse et de son feuillage fin et épais. VEucladium verticilh' 

 tum forme des tapis courts et veloutés, garnis et parés de fruc- 

 tifications nombreuses ; mais à peine a-t-il le temps de se dé- 

 velopper. La pétrification prive successivement de la vie les 

 parties inférieures, mais les bouts des petites tiges échappent 

 continuellement à cet engourdissement; c'est là une lutte con- 

 tinuelle de la vie organique contre l'inaction et la mort. VA- 

 noectangium aquaticum et d'autres mousses qui viennent dans 

 les courants mêmes, se défendent plus longtemps, mais elles 

 n'échappent pas non plus à la pétrification finale. En général, 

 l'incrustation se fait le plus vite dans des endroits où l'eau tombe 

 en gouttes et dans des cascades où elle est lancée au loin et 

 portée par l'atmosphère en forme de brouillard ; c'est là où les 

 parties supérieures mêmes des mousses s'incrustent avec une 

 vitesse étonnante, parce que l'évaporation contribue à activer la 

 précipitation des matières calcaires. Les plantes supérieures 

 aussi, les chaumes des Graminées et des Cyperacées, les scapes 

 des Joncs, en général, les tiges et les feuilles de toutes les plan- 

 tes, qui viennent sur le tuf, sont bientôt incrustées, les racines 

 qui plongent dans l'eau incrustante subissent le même sort, de 

 même que les branches et les feuilles qui y tombent par hasard, 

 et que le vent y charrie en automne. Tout cela vient augmenter 

 la masse de la roche naissante, qui enveloppe également des 

 corps inorganiques. Les parties végétales persistent pendant 

 quelque temps, mais la roche étant molle et poreuse, elles 

 finissent par être décomposées et détruites, et l'on n'en trouve 

 guère dans les tufs anciens, car le calcaire ne se dépose ordinai- 

 rement qu'à leur surface, et c'est rare qu'il les pénètre. A Con- 



