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Vaucheria s'imbibent d'eau incruslanle comme des éponges et 

 deviennent autant de masses tufeuses, friables, qui, petite petit, 

 prennent plus de consistance ; les filaments des Confervoïdes, 

 en se couvrant de calcaire, finissent par aller au fond et par se 

 fixer quelque part, les membranes des Oscillarinées s'incrustent 

 et deviennent des couches minces calcaires, pendant que leurs 

 tubes, doués d'un mouvement presqu'animal, d'où l'on a tiré 

 leur nom , tendent à se dégager continuellement et forment des 

 membranes nouvelles sur les anciennes par leurs gaines géla- 

 tineuses, soudées. On observe dans la source, qui sort au pied 

 de la grande gorge, une Rivularinée {Etiactis Heeriana) dont les 

 tubes gélatineux flottent dans l'eau, pendant que la partie infé- 

 rieure, fixée sur la roche, est couverte jusqu'à la hauteur d'un 

 pouce environ de calcaire cristallisé , disposé en zones vertes et 

 jaunes. Il est certain que la plupart des tufs compactes, à zones 

 de différentes couleurs, doivent leur origine à des couches d'Os- 

 cillarinées et de Rivularinéés, pétrifiées successivement, car ces 

 plantes se trouvent partout où il y a de l'eau courante, dans les 

 fossés, dans les cascades, sur les digues des moulins et même 

 dans les puits et dans les conduits des fontaines. Les Protococ- 

 cus même , ces êtres unicellulaires , commencement du règne 

 végétal, parviennent à former des noyaux de petits globules cal- 

 caires, qui s'agrandissent en tournoyant dans l'eau , ou qui se 

 soudent à d'autres, pour former des couches. L'action des Al- 

 gues est très-apparente surtout dans la formation de ces stalac- 

 tites de tuf, qui descendent le long des précipices en forme de 

 rideaux. En les examinant de près , on trouve ordinairement 

 des Conferves et des Vaucheria, qui en forment les bouts et qui 

 en s'incrustant, accélèrent leur accroissement. On en voit des 

 exemples frappants au-dessous des bains de la Caille et à la 

 jonction du Rhône el de la Valserine. 



Tous ces procédés sont parfois accélérés et modifiés par une 

 classe d'organismes, dont la classification parmi les végétaux ou 



