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parmi les animaux est encore douteuse. Ce sont les Diatomées 

 microscopiques pour la plupart ; elles ont une construction as- 

 sez compliquée, surtout si l'on envisage leur coque siliceuse, si 

 singulièrement façonnée. Cependant, il y en a qui sont certaine- 

 ment des plantes, par exemple les Melosira; les grains de 

 chlorophylle, dont la plupart sont remplies , semblent indiquer 

 la nature végétale; les mouvements enfin qu'exécutent celles 

 qui sont libres et unicellulaires ne sont pas non plus une preuve 

 de nature animale, vu que ceux des spores des Vaucheria, que 

 personne ne prend maintenant pour des animaux, sont bien plus 

 singuliers encore. Quoi qu'il en soit, ces petits êtres mystérieux 

 se trouvent presque partout dans le fond des eaux, soit sta- 

 gnantes, soit courantes; ils accompagnent les Algues qui quel- 

 quefois en sont toutes couvertes et hérissées. Le calcaire les en- 

 toure avec elles, et c'est aux enveloppes siliceuses des Diato- 

 mées que beaucoup de tufs doivent la silice qu'ils renferment. 

 Nous en avons rencontré en quantité incroyable dans les tufs 

 que déposent les eaux salines de la Welteravie, et les environs 

 de Genève en présentent partout. On sait que les Diatomées, 

 maigre leur extrême petitesse, peuvent former à elles seules des 

 couches de terrain siliceux. On en voit à Berlin, à Lunebourg, 

 à Bilin , etc. ; comme elles se multiplient prodigieusement par 

 division, leurs petites coques, jouent un rôle très - important 

 dans les dépôts anciens et récents, marins et lacustres. En tout 

 cas, nos tufs en contiennent plus ou moins. 



Nous avons parlé jusqu'ici surtout des tufs déposés par des 

 sources sur les pentes des montagnes, et en général par les 

 eaux courantes. 11 va sans dire que les mêmes causes, plus ou 

 moins modifiées, produisent aussi les tufs qui se déposent dans 

 des marais et dans d'autres eaux stagnantes, pourvu que l'eau 

 contienne du calcaire; aussi est-il difficile d'établir une limite 

 bien exacte entre ces deux espèces de dépôts. 



