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Les plantes exercent une influence chimique sur les eaux qui 

 contiennent du carbonate de chaux dissout par une surabon- 

 dance d'acide carbonique. En s'emparant de cet acide, les 

 plantes causent la précipitation du calcaire simplement carbo- 

 nate. Il est naturel que les parties argileuses et siliceuses se 

 déposent mécaniquement de préférence sur des surfaces déjà 

 chargées de matières minérales, et par conséquent moins lis.ses; 

 c'est ainsi que les deux actions se réunissent. Les terrains cou- 

 verts d'herbes sur lesquels les eaux passent ainsi, s'élèvent in- 

 sensiblement, et, quoique cette action soit très-lente, ses effets 

 sont considérables, si elle se répèle souvent. Ce que l'homme 

 fait artificiellement, la nature le fait spontanément dans bien 

 des endroits; et, en effet, beaucoup de terrains limoneux, con- 

 sidérés comme diluviens, n'ont pas d'autre origine. Des coupes 

 de ces terrains font voir bien souvent, dans des profondeurs as- 

 sez considérables, des racines et des tiges incrustées et des co- 

 quilles de mollusques terrestres absolument identiques à celles 

 d'animaux qui vivent actuellement sur ces lieux, pendant que 

 le limon diluvien en contient des fossiles qui lui sont particu- 

 liers, tout en présentant aussi des espèces à peu près identiques 

 à celles de l'époque actuelle. 



Je cite comme exemple de ce fait certains terrains de la 

 Wetteravie, en Allemagne, au pied de coteaux calcaires et ba- 

 saltiques. Les Dolcrites et les tufs basaltiques se décomposent 

 très-facilement, et il en résulte un terrain argileux que les eaux 

 emportent et qu'elles conduisent dans les vallées et dans les 

 plaines. Cette substance se dépose en grande quantité parmi 

 les herbes, et forme un terrain limoneux, quelquefois de très- 

 grande profondeur, et semblable au Diluvium de ce pays. Sou- 

 vent ces limons ne contiennent point de calcaire; d'autres fois 

 il y en a beaucoup, ce qui dépend de la nature des roches qui 

 leur ont donné naissance par leur décomposition, et des eaux 

 qui ont charrié et déposé ces débris. Tout cela pourra être cens- 



