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branches tombées, etc., se dépose .de l'hydrate de fer en grande 

 quantité ; les Algues qui y viennent sont couvertes de cette 

 substance, et il y a surtout quelques espèces de Diatomées qui 

 semblent pour ainsi dire les ramasser pour descendre ensuite 

 au fond des mares, où peu à peu s'est formée une couche de 

 minerai (Limonite), souvent compacte, plus souvent cependant 

 composée de rognons solides enfouis dans une terre ocreuse et 

 jaune. Cette couche a plusieurs pieds d'épaisseur, et continue à 

 se former. On a exploité dans un temps ce minerai, qui cepen- 

 dant produit un mauvais fer, parce qu'il contient beaucoup de 

 phosphore. Desséché, le terrain de Limonite n'est bon à rien et 

 est proverbial par sa stérilité. Son étendue est souvent considé- 

 rable. On trouve beaucoup de localités analogues en Allemagne, 

 et il est probable que bien des dépôts ferrugineux anciens se 

 sont formés de la même manière. 



Ici, le fer est emmené par les sources à l'état de fer carbo- 

 nate. Les végétaux s'emparent de l'acide carbonique, l'oxyde se 

 précipite et se change en hydrate. 



Nous avons déjà indiqué la théorie qui résulte des faits cités 

 plus haut, que nous pourrions bien multiplier. C'est que le cal- 

 caire, de même que d'autres minéraux carbonates, ne se dé- 

 pose pas seulement par un. procédé mécanique ou par l'éva- 

 poration, mais qu'il y a aussi une influence chimique de la 

 végétation dans ces procédés. 



L'eau, chargée d'acide carbonique, tient en dissolution diffé- 

 rents minéraux, surtout du carbonate de chaux, dont l'eau pure 

 ne peut dissoudre qu'une quantité bien plus petite. Mais l'acide 

 carbonique est la substance dont les plantes tirent principale- 

 ment le carbone, dont elles ont besoin pour former la plus 

 grande partie de leurs tissus; elles retieiment ce carbone, el 

 elles dégagent l'oxygène. Plaçons une plante en contact avec de 

 l'eau chargée d'acide carbonique, elle s'emparera de cet acide, 



