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Mais nous demanderons à ces botanistes jusqu'où va l'incer- 

 titude des species actuels : les études critiques terminées, con- 

 duiraient-elles à un remaniement complet des flores ; tous les 

 botanistes ne sont-ils pas d'accord sur la grande majorité des 

 espèces, et si la révision ne porte, comme nous le croyons, que 

 sur un petit nombre de genres , alors ce travail pourra donner 

 lieu à des suppléments aux flores existantes, mais non pas à des 

 flores réellement nouvelles : cette conclusion ne serait pas 

 changée par quelques espèces à découvrir. Les flores locales 

 sont assez multipliées déjà, pourqu'il n'y ait pas grande utilité à 

 en faire de nouvelles sur le plan, ou à peu près sur le plan de 

 celles qui existent. 



Mais si l'on jette un coup- d'oeil sur l'état actuel de la science, 

 il sera aisé de sentir que les flores dans lesquelles nous étudions 

 ne donnent qu'une idée très-incomplète des plantes, qu'elles 

 font connaître à un seul point de vue seulement, celui de la 

 distinction des espèces. Il fallait bien commencer par là : il fal- 

 lait d'abord recueillir et décrire les nombreuses espèces qui 

 croissent sur notre sol , et ceux qui ont accompli cette grande 

 tâche , les Haller, les Gaudin ont eu parfaitement raison de con- 

 centrer toutes leurs forces à l'œuvre difficile de la connaissance 

 exacte des espèces. Ils ont accompli seuls ce travail immense 

 avec une grande perfection ; nous devons terminer et compléter 

 leur œuvre. Mais comme ils ont eu le vif sentiment de leur épo- 

 que qui était celle des species descriptifs, nous devons com- 

 prendre aussi que cette époque scientifique est close par eux. 

 Leur travail n'a pas été vain, leurs species sont à perfectionner, 

 mais non pas à refaire. 



Nous n'avons donc pas à rebattre les mêmes chemins. Un 

 horizon plus vaste s'ouvre devant nous , grâce à nos laborieux 

 prédécesseurs. Leur devise était : Species plantarum , celle de 

 nos études sera : Historia plantarum, si nous avons le senti- 

 ment de notre époque , comme ils ont eu celui de la leur. 



