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 celui de l'ancien régime, et qu'ils caractérisaient 

 d'avance sous le nom de féodalité industrielle. 

 Les purs républicains ne partagent pas tous ces 

 préjugés ; cependant beaucoup d'entre eux se dé- 

 fient de la liberté économique et sont bien près de 

 croire que cet entraînement irrésistible qu'exerce 

 sur les esprits l'espoir d'une fortune rapide les 

 détourne du vrai et du juste, et profite plus au des- 

 potisme qu'à la liberté. Enfin, il n'est pas jusqu'à 

 des économistes éminents, comme Sismondi, qui 

 ne maudissent la puissance de production dont les 

 découvertes de la science dotent chaque jour l'in- 

 dustrie, et qui ne considèrent la multiplication des 

 machines et des Banques comme tendant à avilir 

 l'être humain et à vouer les masses laborieuses à 

 la misère et au joug de plus en plus lourd de 

 quelques puissants exploiteurs. 



Au milieu d'un si formidable concours d'accu- 

 sations et de sinistres prophéties, que faut-il 

 penser ? Comment l'homme honnête et impartial, 

 celui qui met le bien moral avant les biens ma- 

 tériels, mais qui en même temps ne croit pas 

 ceux-ci inconciliables avec celui-là, doit-il ac- 

 cueillir l'avènement de cette ère industrielle, qui 

 s'annonce sous des auspices si incertains et si re- 

 doutés? Car, espérer que le cours des choses 

 changera ou s'arrêtera devant les protestations 

 et les cris d'alarme qu'il suscite, et que l'indus- 



