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 défectueuse nature, que traîne avec elle toute en- 

 treprise, toute institution, toute chose humaine. 

 Sur ce point, à moins de fermer résolument les 

 yeux à la réalité et de dormir dans les bras de 

 l'utopie, il n'y a pas lieu à examiner et à discu- 

 ter. Personne ne conteste les tristes déportements 

 auxquels la soif du lucre, la passion de l'indus- 

 trialisme et de l'agiotage entraînent ceux qui s'y 

 abandonnent. Personne ne nie même que ce soit 

 là le côté honteux , la plaie capitale de notre 

 époque ; mais il s'agit de savoir si ces fléaux sont 

 inhérents à l'essence du régime industriel, et si 

 leur intensité s'accroîtra toujours proportionnel- 

 lement aux progrès de l'industrie, ou bien si elle 

 n'exprime que cette confusion et ce désordre qui 

 accompagnent les révolutions et les grandes in- 

 novations. Il y a donc ici une question de tran- 

 sition qu'il faut distinguer de la question de prin- 

 cipe et que j'examinerai à part. 



Il ne s'agit pas non plus de confondre le de- 

 voir avec l'intérêt, pas même avec l'intérêt bien 

 entendu, mais simplement de savoir si l'intérêt 

 éclairé par la science, protégé et mûri par la 

 liberté, est de soi-même un ennemi ou un auxi- 

 liaire du bien. On comprend l'extrême gravité 

 du problème : il contient tout l'avenir de la civi- 

 lisation moderne, car une société qui se corrompt 

 est une société qui meurt!.... 



