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 Sedaiiie el celle, plus grave encore, du préjugé et 

 de la pratique universelle. 



D'abord ce n'est pas Tinlérêt seul qui malheu- 

 reusement lutte en nous contre le devoir. Tous 

 nos penchants, toutes nos forces intimes mordent 

 en frémissant le frein de la conscience et nous 

 emportent plus ou moins hors de la bonne route. 

 On peut même ajouter que les excitations de l'in- 

 térêt personnel ne sont pas en elles-mêmes le plus 

 radical obstacle à laccomplissenient du bien, car 

 l'intérêt personnel, — en maintenant à ce terme 

 sa signiflcation précise, — n'est pas un but, mais 

 seulement un moyen : les satisfactions qu'il re- 

 cherche ne sont que les instruments qu'il met à la 

 disposition des besoins et des passions, et c'est 

 proprement dans l'exagération de satisfaction du 

 besoin et dans les excès de la passion que gît le 

 ver rongeur de notre moralité. Il est aussi dans 

 les erreurs de notre entendement et dans ce mon- 

 de de préjugés, de mensonges et de sottises que 

 l'ignorance enfante, que les institutions et les 

 mœurs consacrent, que notre misère et notre lâ- 

 cheté individuelles acceptent et perpétuent. 



Mais, pour nous restreindre à ce qui fait l'objet 

 de ce travail, l'intérêt, par le fait qu'il représente 

 des satisfactions légitimes en principe et qu'il im- 

 plique une idée de raisonnement, de calcul, n'est 



