94 

 » est une délicieuse jouissance. Ainsi l'a voulu la 

 » nature. >> [Politique, liv. llï, ch. 4.) 



Or, serait-il rationnel et même possible que 

 l'homme éprouvât une invincible attraction pour 

 l'état social, une délicieuse jouissance à y vivre, si 

 premièrement son intérêt, autrement dit ses be- 

 soins n'obtenaient pas à l'aide de cette société des 

 moyens de satisfaction supérieurs à ceux qu'ils 

 rencontreraient au dehors ; et si, secondement, 

 cette satisfaction ne pouvait être obtenue que 

 par l'abandon des éléments moraux de notre na- 

 ture? Ces éléments moraux ne trouvent-ils pas au 

 contraire leurs plus essentielles applications au 

 sein même de la société, par les devoirs qu'ils nous 

 imposent envers nos semblables, nos co-associés? 

 Il est visible que la vie morale se moule exacte- 

 ment sur le cadre plus ou moins large de la vie 

 sociale. Il est visible aussi que l'estime el le mépris 

 publics, qui ne sont que la concordance de la 

 conscience des autres hommes avec la nôtre, 

 comptent au nombre des sanctions les plus puis- 

 santes et les plus respectées de la détermination et 

 de la pratique du bien ou du mal. 



Ainsi, au lieu de croire avec plus d'un philoso- 

 phe et d'un jurisconsulte , que l'étal de société 

 exige de ceux qui la forment des concessions mu- 

 tuelles et un amoindrissement de la liberté person- 



