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 ciales les plus opposés à leur conceplion ration- 

 nelle. 



Témoins Plafon et Aristote légitimant par mille 

 sophismes l'esclavage ; les papes et les évêques du 

 xYi"** siècle en approuvant le rétablissement et plus 

 d'un ministre de l'Évangile le défendant encore au 

 xix""^ siècle ! 



Eh ! que m'importe d'entendre les plus grands 

 génies du monde démontrer avec une éloquence 

 entraînante que la société ne peut subsister et pros- 

 pérer, même économiquement, que par la justice , 

 « qu'il n'est jamais utile de faire le mal, parce que 

 cela est toujours honteux, et qu'il est toujours utile 

 de faire le bien parce que cela est honnête (Cicé- 

 ron); » si en même temps je les vois fermer les yeux 

 sur la violation la plus éclatante de ces principes et 

 aller jusqu'à en faire l'apologie ?. . . 



Bien certainement je n'argue pas de mauvaise 

 foi ces beaux parleurs ; mais de leur inconséquen- 

 ce flagrante je tire cette conclusion : que posséder, 

 pour ainsi dire par intuition une vérité, si féconde 

 et si lumineuse qu'elle soit, ne sufQt pas pour que 

 celte vérité descende de la région idéale sur le ter- 

 rain pratique. Il faut encore, suivant une ex- 

 pression vulgaire, mais heureuse, il faut la manière 

 de s'en servir. Il ne suffit pas de dire : les inté- 

 rêts sont essentiellement harmoniques , il faut dé- 



