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 gérez, ni de ce que vous boirez. Cherchez d'abord 

 le royaume de Dieu cl sa justice, et tout le reste 

 vous sera donné par surcroît. » 



Le xYni"= siècle, en inaugurant une lutte poli- 

 tique et philosophique contre le christianisme, 

 devait nécessairement prendre le contre-pied de 

 sa théorie morale. Ainsi fit-il. Il identifia le bien 

 aux plaisirs, le devoir à l'intérêt. Seulement un 

 trait tout moderne dépouillait ces doctrines du 

 caractère d'égoisme et de matérialité qui leur 

 semble inhérent. Ce trait, c'est le dogme de l'é- 

 galité politique et civile de tous les hommes, sans 

 distinction de caste et de rang. Par là, le prin- 

 cipe de rinlérêt prenait un caractère d'ampleur 

 et de justice qui le rapprochait autant que pos- 

 sible de la vraie théorie du bien. Les anciens 

 philosophes immolaient bien l'intérêt personnel 

 à l'intérêt général ; mais, pour eux, l'intérêt gé- 

 néral ne dépassait pas les bornes de la cité, et la 

 cité ne comprenait que les hommes libres. Pour 

 les modernes, l'intérêt général c'est l'intérêt de 

 tous sans exception, à commencer par celui des 

 esclaves et des pauvres. 



Néanmoins la morale de l'intérêt, quelque épu- 

 rée et élargie qu'elle soit, et quoique interprétée 

 en fait de pratique individuelle par l'intérêt bien 

 entendu , est un édifice qui manque de base. Si 



