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 au fond le devoir et le plaisir se confondent, 

 pourquoi me dévouerais -je à l'intérêt général, 

 lorsqu'il ne me sera pas bien démontré que c'est 

 mon propre intérêt qui m'y convie? Vous ne me 

 ferez jamais croire que mon intérêt bien entendu 

 puisse accepter la misère, l'abjection, l'échafaud, 

 en vue d'être utile à une société ingrate, cruelle, 

 stupide ! Donc, un jour ou l'autre, je secouerai 

 comme une naïve illusion cette idée de dévoue- 

 ment, qui est en réalité l'antipode de la morale du 

 plaisir, pour en venir au chacun chez soi, chacun 

 pour soi, hideuse formule d'une société sans ci- 

 ment moral et sans convictions. L'amour du bien 

 s'élance spontanément de la conscience, tout mé- 

 lange de calcul tend à fausser cette impulsion. 

 Or, l'intérêt général est encore un calcul. 



Et de quel intérêt général parlez- vous? Est-ce 

 de celui de la cité, ou de la province, ou de la 

 nation, ou de l'humanité? Il peut y avoir à opter 

 entre ces divers degrés de l'intérêt général ? Quel 

 principe guidera votre choix ? . . . 



Le plus souvent il y a identité, j'en conviens, 

 entre Tintérèt général et le bien, — soit, — mais 

 ne peuvent-ils pas aussi différer ? . . . Je ne dois 

 pas plus violer la justice envers quelques-uns, 

 voire envers un seul, au profit du grand nombre, 

 qu'envers le grand nombre au profit de quelques- 



