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 La direction d'idées adoptée par ces hommes 

 était étrange. Rêvant comme tous leurs contempo- 

 rains réformation politique et sociale, ils prenaient 

 la question par un côté bien différent et ce semble 

 inférieur. Julien de planer sur les sommets de la 

 métaphysique ou de la politique, ils s'absorbaient 

 dans des calculs froids et abstraits de comptabilité 

 rurale. Ils parlaient produit brut et produit net, 

 débouchés du commerce, liberté de l'industrie. Ils 

 voulaient qu'on abolît les gabelles , les douanes 

 intérieures et extérieures , qu'on fît partout des 

 routes et qu'on laissât importer et exporter libre- 

 ment les produits. Enfin , ils déclaraient que la 

 terre est la source unique de toute richesse , et 

 partant ils demandaient qu'elle portât seule tout 

 le poids de l'impôt auquel les propriétés de la no- 

 blesse et du clergé devaient largement contribuer 

 pour leur part. 



De telles idées bouleversaient toutes les doc- 

 trines reçues en matière gouvernementale et en 

 économie publique : la balance du commerce, la 

 protection des industries nationales telle que l'a- 

 ie nom de Physio(yrale$ (des des mots grecs i^-jr7ia, nature, et -aùxtu-j 

 commander, parce qu'ils pensaient que les agents naturels et surtout 

 la terre sont les seules sources de la richesse). Cette école, qui eut la 

 gloire de fournir la première théorie régulière d'économie politique, 

 reconnaissait pour chefs Quesnay et Gournay, et compta dans son sein 

 grand nombre de publicistes éminents, parmi lesquels il suffit de citer 

 Tursot. 



