l'industrie; à l'accroissement comme à la diffusion 

 des richesses ; enfin que c'est la multiplication des 

 capitaux et l'emploi des machines qui fournissent 

 les moyens matériels d'opérer la transformation 

 de l'esclavage. Si réellement l'économie politique 

 a produit ces démonstrations , n'a-t-elle pas fait 

 autant pour la cause abolitioniste que tous les mo- 

 ralistes anciens et modernes ? Car pourquoi Pla- 

 ton et Aristote ont-ils conclu à la pérennité de 

 l'esclavage, tout en identifiant le juste et l'utile, 

 sinon parce qu'ils ignoraient précisément ce que 

 Téconomie politique a trouvé? 



On commence à voir quel genre de service l'é- 

 conomie politique rend à la morale, sans se subs- 

 tituer le moins du monde à elle , sans même se 

 placer à son point de vue. L'économie politique ne 

 prétend pas que la vertu réside dans l'intérêt ou le 

 plaisir, ni que l'acquisition des richesses forme le 

 but suprême de la vie. Elle ne dit pas non plus : 

 «les biens rtiatériels ne sont rien; le bien moral 

 existe seul. » En un mot, l'économie politique n'a- 

 joute pas une théorie métaphysique ou religieuse 

 de plus à toutes celles qui ont été produites sur la 

 nature du bien et du mal, pour démontrer a pnon 

 l'obligation du devoir. Ni la conscience ni la révé- 

 lation ne sont le théâtre de ses recherches. Mais 

 elle analyse les phénomènes industriels dans leurs 

 effets, dans leurs éléments, dans leur jeu , et elle 



