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 que rélargissement de la civilisation a divisé l'em- 

 pire de la force entre un certain nombre de peu- 

 ples qui ont été amenés par maintes luttes sanglan- 

 tes à se craindre et à se respecter mutuellement. 



Celte crainte réciproque des grands états fait 

 même je salut des petits , dont l'absorption par un 

 puissant voisin détruirait l'équilibre général. La 

 guerre actuelle d'Orient prouve l'efficacité du sys- 

 tème : c'est une guerre d'équilibre européen. Mais 

 il résulte de cet état d'idées et de choses, que 

 tout ce qui n'est pas placé sous la sauvegarde di- 

 recte de la loi d'équilibre, subit comme autrefois 

 l'empire de la force. Ainsi, en dehors de l'Europe , 

 chaque grand état pratique de son mieux la politi- 

 que de conquête et d'exploitation ; dans l'Europe 

 même les grands états exercent sur les petits une 

 pression plus ou moins occulte et préparent inces- 

 samment leur absorption future : ce sont des 

 chasseurs qui guettent une proie et qui n'attendent 

 que le moment favorable pour la saisir. 



La civiHsation moderne ne professe donc pas au 

 fond une morale politique plus juste et plus géné- 

 reuse que la civilisation ancienne ou que les épo- 

 ques de barbarie. 



Pourtant cette civilisation n'a pu moins faire 

 que d'élargir l'esprit et les sentiments des hommes 

 et de mettre tous ceux qui participent directement 



