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Mais c'est voir les choses par le petit côté. De 

 bonne foi, lequel profite plus au marchand, desfo- 

 hes de quelques débauchés qui se ruinent et qui le 

 ruineront très-souvent lui-même, ou d'un dévelop- 

 pement de la prospérité générale accroissant ré- 

 gulièrement l'activité des échanges? - Le laboureur 

 a sans doute intérêt à retirer un bon prix de ses 

 récoltes, encore faut-il toutefois que les au- 

 tres classes soient en mesure de payer ce prix. 

 Sauf le cas de disette qui apparemment ne fait le 

 bien de personne , la cherté des subsistances en 

 temps normal n'est que le rapport des besoins de 

 la population avec les moyens qu'elle possède de 

 les satisfaire. Quelque soient les prétentions de l'a- 

 griculteur, il ne saurait sortir de ces conditions. 

 Les lois de monopole peuvent , il est vrai , créer 

 des prix factices ; mais tôt ou tard les funestes ef- 

 fets de ces lois réagissent sur le sort de l'agricul- 

 teur lui-même en restreignant la demande de ses 

 produits. Le pays où l'agriculture prospère, c'est 

 celui où tout le monde peut consommer largement 

 et où l'industrie et le commerce versent sur le sol 

 les capitaux qu'ils forment incessamment. 



Chacun des exemples de Montaigne donnerait 

 lieu à des observations analogues. — La ruine des 

 maisons ne suffit pas pour faire la fortune des ar- 

 chitectes : il y a plus de constructions à opérer dans 

 une ville riche et par-là même en voie d'agrandis- 



